Nuestra historia

La Iglesia Bautista de Villa Morra es una de las primeras iglesias bautistas que se han fundado en Paraguay, y actualmente es la más numerosa de las iglesias nucleadas en la Convención Evangélica Bautista del Paraguay.

Antecedentes y fundación

La obra bautista en Paraguay había comenzado por impulso de los bautistas argentinos a comienzos del siglo XX, con la llegada del misionero argentino-español don Maximino Fernández, comisionado por la Convención Evangélica Bautista Argentina. Como resultado directo de sus labores, se produjo la fundación de la Primera Iglesia Bautista de Asunción, constituida en 1920. La obra progresó lentamente, y sufrió un grave revés con la Guerra del Chaco, lo cual hizo que en general la obra quedara estancada.

En ese momento, la entonces Foreign Mission Board de la Southern Baptist Convention de los Estados Unidos se interesó en Paraguay. El comité ejecutivo de dicha agencia misionera, después de una sesión de su Comité Ejecutivo celebrada en 1944, decidió explorar la factibilidad de establecer una obra misionera en Paraguay. La Misión Bautista en el Paraguay (la oficina paraguaya de la Foreign Mission Board) se establece en 1945, y la Convención Evangélica Bautista Argentina traspasa la conducción de la obra misionera bautista a la Southern Baptist Convention de los Estados Unidos.

Uno de los resultados de la labor de dichos misioneros es la fundación del Hospital Bautista en 1952, situado en un gran terreno comprado en la zona cercana a Villa Morra, y que era anteriormente propiedad de la familia Cazal-Ribeiro.

La influencia social y religiosa del Hospital en su entorno fue inmediata. Los médicos-misioneros del Hospital organizaron un pequeño estudio bíblico que se reunía en la Lavandería del Hospital, el cual creció lo suficiente como para constituirse en Iglesia. Así, el día 05 de julio de 1953 se labra el acta fundacional y el Pacto de la Iglesia Bautista de Villa Morra, elaborada por don Guillermo Milován, destacada personalidad bautista de reconocida labor denominacional y entre los universitarios evangélicos en Argentina, Paraguay y Uruguay. Ambos documentos son firmados por 24 miembros fundadores. Se designa como Templo de la Iglesia el edificio destinado a Capilla del Hospital, el cual continúa siendo el Templo de la Iglesia hasta el día de hoy.

Liderazgo pastoral

Los primeros pastores de la Iglesia fueron todos misioneros norteamericanos que estaban vinculados a la obra del Hospital Bautista. En el acto fundacional, la Iglesia nombró como su pastor a Guillermo Hickman (1953-1954), a quien le siguieron los pastores Franklin Fowler (1954-1955), Leland Harper (1955-1957), y Sidney Goldfinch (1958-1959).

En 1959 asume el pastorado el pastor José Missena, un líder paraguayo que había recibido formación teológica en Argentina. El liderazgo del pastor Missena fue prolongado y fructífero, abarcando un cuarto de siglo, y representó una época de gran progreso para la obra y ministerio de la Iglesia. En 1984 José Missena deja el pastorado, asumiendo el pastor Osvaldo Antonio Simari, oriundo de Rosario, Argentina, quien pastorea la Iglesia hasta 1988. En 1989 asume el pastor Salomón B. Caballero, quien ejerce el pastorado hasta 1994. En 1994 vuelve a asumir Osvaldo A. Simari en un pastorado que se extiende hasta 2000. Al Pr. Osvaldo A. Simari le sucede el pastor Esteban Missena, en forma interina, y a éste le sucede José Missena, quien asume nuevamente el pastorado en Agosto 2001 y continúa hasta el presente.

Por iniciativa del pastor Osvaldo A. Simari, en 1997 se crea un Cuerpo Pastoral que pueda atender en forma especializada las múltiples demandas planteadas por el ministerio de la Iglesia. Así acceden al equipo pastoral los pastores Leonardo Álvarez Ramos y Esteban Missena. En la actualidad el Cuerpo Pastoral está formado por los pastores Leonardo Álvarez Ramos, Abraham Mendoza, José Missena y Osvaldo A. Simari, sirviendo cada uno de ellos en áreas específicas.

Labor misionera de la Iglesia

Misiones y constitución de nuevas Iglesias

La Iglesia Bautista de Villa Morra está dedicada principalmente a la labor de proclamación liberadora del Evangelio, y en consonancia con tal dedicación ha buscado siempre la propagación y extensión del Reino de Dios.

Como resultado de esta visión misionera la Iglesia Bautista de Villa Morra ha tenido el privilegio de fundar varias iglesias, las cuales han surgido de la visión evangélica de sus miembros. La primera «Iglesia hija» fue la Iglesia Bautista de Herrera, organizada en 1966. En la década del 70 fueron constituidas la Primera Iglesia Bautista de Luque y la Primera Iglesia Bautista de Villarrica. La década del 80 fue de gran expansión, constituyéndose como resultado de la labor misionera de Villa Morra las Iglesias bautistas de Guarambaré (1981),Campo Grande (1984), Nueva Italia (1985), y Villa Aurelia (1988). La década siguiente consolidó dicha expansión, constituyéndose como resultado de la misión de Villa Morra las iglesias bautistas «El Sembrador» (1994), «Nueva Vida» de la ciudad de Choré (1996), Primera Iglesia Bautista «Alfa y Omega» de Mariano Roque Alonso (1998), y «Luz» (1999). El nuevo milenio también ha traído frutos misioneros; al momento de escribir este texto (octubre 2004) la Iglesia Bautista de Guavirá está en gestiones de constitución.

La Iglesia Bautista de Villa Morra se halla promoviendo la obra evangelizadora en las localidades de San Estanislao, Republicano, Almeida, Ara Pyahu, Calle Asunción, Barrio San Pedro, Calle San Juan, Calle San José, Unión, Soto Cué, Mboi'y, Calle Santo Domingo, y Kururu'o.

Misiones mundiales

Como parte de su visión misionera, la Iglesia siempre buscó apoyar la extensión del Reino de Dios más allá de sus fronteras. En la actualidad apoya a misioneros que trabajan en Europa, Estados Unidos, y el Norte de África.

Misiones en los medios de comunicación

A lo largo de su historia, la Iglesia buscó predicar la palabra de Dios a través de los medios masivos de comunicación. Por impulso del Pr. José Missena, se iniciaron audiciones radiales en 1960 por radio Teleco, pasando luego a Radio Guaraní. El ministerio continúa, y en la actualidad el programa radial denominado «Camino de Esperanza» se emite en varias emisoras radiales ubicadas a lo largo y ancho del territorio nacional. En los últimos años, y por cortesía del Sistema Nacional de Televisión, se emite un micro-programa televisivo denominado «Momento de Oración». Todos estos programas contienen el pensamiento y la voz del Pr. José Missena.

Con la prensa escrita de nuestro país siempre hemos mantenido relaciones fluidas y cordiales, y ésta ha mostrado gran interés en los acontecimientos propios de la marcha de nuestra institución a lo largo de los años.

La llegada de nuevas tecnologías de información digital nos impulsó a buscar el modo de establecer una presencia en dichas modalidades. Por dicha razón la Iglesia mantiene una presencia en Internet desde 1997, la cual desde ahora incluye también un sitio Web. Deseamos utilizar las nuevas tecnologías de un modo responsable y acorde con las demandas y requisitos del Reino de Dios.

Ministerio educativo académico: el Colegio

Desde el momento de su creación en 1952, el Hospital Bautista contaba con una guardería orientada a atender los hijos de los empleados de la Institución. Luego, vino a ocuparse de la tarea docente la misionera Edith Soar, quien sentía un llamado misionero muy fuerte para utilizar sus dones en la obra de Dios en Paraguay. En 1954 se abre oficialmente una escuela cristiana, que llevaba el nombre de «Francis Marion Soar», en el predio de la Iglesia Bautista de Villa Morra, con la aprobación y apoyo de la Iglesia. (Francis Marion Soar era el padre de Edith Soar, y había apoyado mucho la vocación de su hija.) La escuela se inició con el kindergarten (jardín de infantes y pre-escolar), y fue ampliándose a razón de un grado por año. En 1959 la Iglesia Bautista de Villa Morra toma a su cargo la administración de la Escuela.

En 1965 la Escuela da inicio al nivel secundario con la apertura de los primer y segundo cursos en el turno tarde, y cambia su nombre por el de «Colegio Bautista de Villa Morra». La primera promoción de Bachilleres en Ciencias y Letras está formada por 15 alumnos que se gradúan en 1970. Dicha promoción llevó el nombre de «Bertha de Gilchrist», una de las primeras directoras de la Institución.

Por la Institución han pasado generaciones de maestros y alumnos, y el Colegio ganó un espacio en la comunidad. Dios le bendice con un crecimiento continuo, y al momento cuenta con todos los niveles de eseñanza, desde el inicial hasta los bachilleratos científico y técnico de la educación media, tratando de ofrecer un servicio académico de excelencia a cerca de un millar de alumnos.

Lazos fraternales y protocolares

La Iglesia Bautista de Villa Morra mantiene estrechos lazos de cooperación con otras iglesias bautistas a través de la Convención Evangélica Bautista del Paraguay, de la cual es miembro fundador. Mediante esta institución, también colabora con la Unión Bautista Latinoamericana y la Alianza Mundial Bautista, lo que la vincula a casi 160.000 iglesias bautistas y más de 42 millones de creyentes bautistas, repartidos en los cinco continentes.

Asimismo, la Iglesia colabora frecuentemente con otras Iglesias evangélicas de diferente denominación en diversos proyectos de interés común. Colabora también con misiones evangélicas y con entidades cristianas de inspiración evangélica, como la Sociedad Bíblica Paraguaya. Con la Iglesia Católica Romana mantiene un trato caracterizado por un ambiente de cordialidad y mutuo respeto.

Pr. Leonardo Álvarez Ramos
Eduardo Sánchez

Villamorra.net recomienda
para navegar mejor.